Recientes investigaciones han demostrado que los perros son capaces de detectar las emociones humanas, especialmente el estrés, a través de su sentido del olfato. Este fenómeno, conocido como "contagio emocional", sugiere que los olores emitidos por las personas estresadas pueden influir en el estado emocional y las decisiones de los perros, haciéndolos más pesimistas.
- Los perros pueden oler el estrés humano, lo que afecta su estado emocional.
- La exposición a olores de estrés hace que los perros tomen decisiones más pesimistas.
- Comprender cómo el estrés humano impacta a los perros es crucial para su bienestar, especialmente en entornos de entrenamiento y cuidado.
La Investigación
Un estudio realizado por la Universidad de Bristol involucró a 18 parejas de perros y sus dueños. Los investigadores querían explorar cómo los olores de estrés humano afectan el aprendizaje y la percepción de recompensas en los perros. Para ello, se entrenó a los perros a asociar dos tazones de comida: uno lleno y otro vacío.
Los perros aprendieron rápidamente a dirigirse al tazón con comida. Sin embargo, cuando se les expuso a olores de humanos estresados, como el sudor y el aliento de personas que realizaban pruebas matemáticas, los perros mostraron un enfoque más lento hacia un nuevo tazón ambiguo, lo que indicaba un estado emocional más negativo o pesimista.
Resultados del Estudio
- Olores de Estrés: Los perros expuestos a olores de estrés se acercaron más lentamente a los tazones ambiguos, sugiriendo que esperaban que no hubiera comida, similar a la ubicación del tazón vacío.
- Mejora en el Aprendizaje: Curiosamente, los perros aprendieron más rápido sobre la presencia o ausencia de comida en los tazones entrenados cuando estaban expuestos a olores de estrés.
- Impacto en el Bienestar: Los investigadores concluyeron que el estrés humano puede tener un efecto significativo en el bienestar de los perros, lo que es especialmente relevante en entornos de entrenamiento y cuidado, como en perreras o con perros de asistencia.
Implicaciones para los Dueños de Perros
Los dueños de perros a menudo notan que sus mascotas son muy sensibles a sus emociones. Este estudio proporciona evidencia científica de que el estrés humano no solo afecta a las personas, sino que también puede influir en el comportamiento y la salud emocional de los perros. Por lo tanto, es esencial que los dueños sean conscientes de su propio estado emocional y cómo puede afectar a sus compañeros caninos.
Conclusión
La conexión emocional entre humanos y perros es profunda y compleja. Comprender cómo los perros perciben y responden a nuestras emociones puede ayudarnos a mejorar su bienestar y fortalecer nuestro vínculo con ellos. A medida que continuamos explorando esta relación, es fundamental considerar el impacto que nuestras emociones pueden tener en nuestros amigos de cuatro patas.
Fuentes
- Smell of human stress makes dogs pessimistic, The Times.
- Dogs Detect Human Stress Smell, Affecting Their Mood and Choices, Neuroscience News.
- Yes, dogs can ‘catch’ their owners’ emotions, National Geographic.
- Dogs Can Smell Our Stress And It Burns Them Out, Psychiatrist.com.
- Dogs may be impacted by owners’ stress, BBC.
